원인은 여러 가지가 있으나 주로 노화현상과 관련이 깊고 약간의 유전적인 소인도 인정되고 있다. 40세이상 인구의 5% 즉 100명 중 5명이 녹내장과 관련이 있다고 보도되고 있다. 증상에 따라 급성과 만성으로 나눌 수 있는데, 급성인 경우는 갑자기 눈과 머리가 아프고 시력이 급격히 감소되며 심하면 오심과 구토 증상도 동반한다. 이 경우는 급성 위장염으로 오진하여 잘못 치료하는 경우가 있다. 그러므로 나이든 환자가 오심, 구토 및 안통을 호소하면 반드시 안과에 내원하여 진찰을 받아야 한다. 만성인 경우에는 병이 진행되어 말기가 될 때까지 증상이 없어서 모르고 지내는 경우가 대부분이다.

눈은 마음의 창이라고 흔히들 말하지만, 몸의 창이기도 합니다. 몸의 상태가 좋지 못하면 눈도 피곤하고 눈의 상태가 좋지 못할 때에는 몸에 여러 가지 증상이 나타납니다. 녹내장의 자각증상으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 시력이 저하된 것 같은 느낌이 있다.
• 머리가 무겁거나 아프다.(두통)
• 기분이 안 좋고 , 오심 및 구토증세가 있다.
• 어깨가 결린다.
• 불빛을 보면 그 주위에 무지개 비슷한 것이 보인다.
• 눈이 무겁고 피곤을 느끼기 쉽다.
• 눈이 아프다.
• 눈에 이물질이 들어간 듯한 느낌이 있다. (이물감)
• 눈이 흐리다.

* 이상과 같은 자각증상이 있는 분들은 될 수 있는 데로 빨리 안과 진찰을 받으시기 바랍니다.

자각증상이라고 하는 것은 개인차가 있어서, 녹내장의 경우 자각증상이 없는 사람은 3명중 1명 정도 있습니다. 그 때문에 발견이 늦어지기 쉽고, 발견했을 때에는 너무 늦어버린 경우가 많습니다. 대체로 녹내장의 원인은 불명이나 다음과 같은 경우는 발병의 요인을 갖고 있습니다.

• 안압이 높은 사람
• 부모, 형제 중에 녹내장 환자가 있는 사람
• 연령이 40세 이상인 사람
• 당뇨병인 사람
• 근시인 사람은 특히 주의할 필요가 있습니다.

* 이상과 같은 증상이 있는 사람은 녹내장의 조기발견을 위해, 검사를 권합니다.