각막두께가 얇아 레이저로 각막을 깎은 후 후면 각막두께가 300μm이상을 남기기 어려운 경우나 각막후면 경사도에 이상이 있어 LASIK수술을 못할 경우 할 수 있는 수술로서, 엑시머레이저로 각막실질을 깎아 시력을 교정하는 기본 원리는 LASIK과 같으나 LASEK은 각막의 뚜껑을 만드는 대신 고도의 테크닉으로 각막상피 (50~60μm)만을 벗겨 각막기질을 노출시켜 각막기질에 레이저로 각막을 깎아 굴절력을 교정한 후 벗겼던 각막상피를 다시 제자리에 덮어주는 방법입니다. 

즉 각막확장증이 발생하지 않도록 충분한 각막두께를 남겨두려는 것으로, 각막의 두께가 얇은 환자나 고도근시로 각막을 많이 깎아야 하는 환자의 경우에도 할 수 있는 수술의 하나입니다. LASEK 수술은 수술후 바로 시력 개선이 되는 LASIK과는 달리 각막상피가 깨끗이 회복되는 수술 후 3-4일간 치료용 콘택즈렌즈를 착용하며 이 기간에는 약간의 시력 제한과 눈의 통증이 있습니다.